SAFE: Innovación, sostenibilidad y formación con propósito en la Universidad de La Salle

En el vibrante núcleo de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de La Salle, el semillero de investigación SAFE (Student Association Food Engineers) se ha convertido en una auténtica fábrica de ideas revolucionarias, innovación con impacto social y un compromiso incansable frente a los grandes desafíos del sector alimentario. Surgido desde el programa de Ingeniería de Alimentos, este espacio trasciende lo académico: aquí se forjan profesionales íntegros, armados no solo con herramientas técnicas, sino también con pensamiento crítico, trabajo en equipo, sentido ético y una mirada sensible a su realidad.

Con una visión que conjuga humanidad, transformación y acción efectiva, SAFE impulsa el conocimiento aplicado en escenarios reales, impulsando iniciativas que abogan por la seguridad alimentaria, la sostenibilidad del planeta y la eficiencia de los procesos industriales, todo bajo un mismo propósito: construir una sociedad más justa, solidaria y resiliente.

Bajo la brújula estratégica del profesor Alfredo López Molinello, el semillero ha adoptado un enfoque pedagógico centrado en la experiencia directa, el aprendizaje activo y el contacto real con los desafíos del país. Actualmente, nueve estudiantes con espíritu innovador y pasión por la ciencia integran esta comunidad académica, emprendiendo proyectos de alto impacto que no solo nutren su formación, sino que los moldean como líderes transformadores. Este ecosistema no solo potencia los saberes del aula, sino que afila habilidades clave como la creatividad para resolver problemas, el trabajo colaborativo, el pensamiento sistémico y la investigación orientada a soluciones reales.

A través de talleres vivenciales, charlas que encienden ideas, debates que desafían paradigmas y alianzas interinstitucionales de alto calibre, estos jóvenes investigadores consolidan una mirada holística del mundo alimentario. Saben que los retos actuales exigen respuestas éticas, interdisciplinares y sostenibles. SAFE no es solo un semillero: es una usina de talentos, un motor de cambio social y una plataforma viva de innovación con sentido.

Entre sus apuestas más destacadas, SAFE lidera una alianza estratégica con FEDEARROZ para transformar la cascarilla de arroz residuo agroindustrial con alto potencial en polihidroxialcanoatos, biopolímeros biodegradables producidos mediante fermentación bacteriana. Este proyecto busca no solo sustituir plásticos convencionales por materiales ecológicos, sino también dinamizar la economía circular y darle valor a los residuos.

Para este propósito, el semillero adquirió una máquina extrusora de última tecnología, pieza clave tanto para el procesamiento de alimentos como para la transformación de materiales. Su incorporación marca un antes y un después en las capacidades tecnológicas del grupo, abriendo un puente directo entre la academia y la industria.

Además, SAFE avanza en un proyecto conjunto con Alma Café y el Banco de Alimentos de Bogotá (ABACO), enfocado en la elaboración de absorbentes a partir de la borra de café, con el fin de prolongar la vida útil de frutas climatéricas y reducir las pérdidas poscosecha. Este trabajo demuestra cómo la ciencia, cuando se pone al servicio de la humanidad, puede parir soluciones innovadoras, sustentables y socialmente pertinentes.